화학반응이란 물질이 섞여서 다른 물질이 생선되는 과정으로, 주어진 분자로부터 다른 분자를 만들어내는 반응입니다. 수소 기체를 태우면 물이 되고, 나무를 태우면 물과 이산화탄소가 생기는 것이 그 예입니다. 반면
핵반응은
원자핵이 양성자, 중성자 등의 입자와 반응하여 새로운 원자핵으로 변환되는 것으로서,
우라늄 원자핵이 분열되어 크세논과 스트론튬 원자핵으로 나눠지거나, 수소 원자핵 두 개가 만나 헬륨 원자핵이 되는 것이 그 예입니다. 석탄을 태워서 얻는 에너지보다 같은 양의 우라늄을 핵반응시켜 얻는 에너지가 약 3백만배 정도 큽니다.
